Declan Rice Absen di Laga Terakhir Liga Champions Arsenal

Declan Rice Absen di Laga Terakhir Liga Champions, Arsenal Tetap Bidik Catatan Sempurna

PELANGI4D – Arsenal akan menutup fase liga Liga Champions musim 2025/26 dengan menjamu Kairat Almaty di Emirates Stadium. Laga ini menjadi momen penting bagi The Gunners untuk mengakhiri perjalanan impresif mereka dengan rekor sempurna di kompetisi elite Eropa tersebut.

Tim asuhan Mikel Arteta tampil sangat dominan sepanjang fase liga. Arsenal menyapu bersih tujuh pertandingan dengan kemenangan dan berdiri sebagai satu-satunya tim yang belum kehilangan poin. Hasil imbang saja sudah cukup untuk memastikan mereka lolos langsung ke babak 16 besar sebagai pemuncak klasemen.

Meski begitu, Arsenal tidak akan tampil dengan kekuatan penuh. Arteta harus kehilangan Declan Rice pada pertandingan ini. Gelandang timnas Inggris tersebut harus menepi akibat hukuman akumulasi kartu kuning.

Rice menerima kartu kuning terakhir saat Arsenal mengalahkan Inter Milan dengan skor 3-1 pada laga sebelumnya. Ia masuk sebagai pemain pengganti dan kemudian menghentikan potensi serangan balik lawan di masa tambahan waktu. Aksi tersebut membuat wasit mengeluarkan kartu kuning yang berujung pada skorsing satu pertandingan. Sebelumnya, Rice juga telah menerima kartu kuning ketika Arsenal menghadapi Athletic Club dan Olympiacos.

Arteta Kehabisan Opsi di Lini Tengah

Kehilangan Rice tentu berdampak besar bagi keseimbangan permainan Arsenal. Sepanjang fase liga, ia memegang peran krusial sebagai jangkar lini tengah, sekaligus penghubung antara lini pertahanan dan lini serang. Arteta hampir selalu mengandalkannya untuk menjaga tempo permainan tim.

Masalah Arsenal tidak berhenti di situ. Mikel Merino juga harus menjalani sanksi larangan bermain karena akumulasi kartu kuning. Situasi ini membuat Arteta kehilangan dua gelandang utama sekaligus di laga penutup fase liga.

Kondisi tersebut memunculkan spekulasi di kalangan pengamat bahwa kartu kuning yang diterima beberapa pemain Arsenal pada laga sebelumnya dilakukan secara strategis. Dengan cara itu, hukuman bisa dijalani di pertandingan yang relatif tidak menentukan, bukan di fase gugur.

Terlepas dari spekulasi yang berkembang, Arteta tetap fokus menyiapkan tim terbaik. Ia kemungkinan akan memberi peran lebih besar kepada Martin Odegaard atau Martin Zubimendi sejak menit awal. Keduanya diharapkan mampu menjaga kendali permainan dan membantu Arsenal menutup fase liga dengan hasil positif.