Musim Hampa Manchester United: Karam di Dua Piala Domestik

Musim Hampa Manchester United: Karam di Dua Piala Domestik, Hanya 40 Laga, Paling Sedikit Sejak Perang Dunia I

PELANGI4D – Tidak ada manajer permanen, tidak ada trofi yang bisa dikejar, dan kini, nyaris tidak ada lagi harapan. Peluit akhir laga melawan Brighton di Old Trafford tidak hanya disambut cemoohan, tetapi juga keheningan yang memekakkan telinga.

Kekalahan di Piala FA tersebut memunculkan satu statistik brutal yang menggambarkan betapa kerdilnya musim Manchester United kali ini: 40 pertandingan.

Ini adalah jumlah total laga yang akan dimainkan United sepanjang musim, sebuah rekor musim terpendek sejak kampanye 1914-15, di mana saat itu kompetisi piala ditiadakan akibat meletusnya Perang Dunia I.

Sejarah Kelam Terulang

Musim ini menjadi catatan sejarah yang ingin segera dilupakan oleh publik Old Trafford. Setelah tersingkir oleh Grimsby di putaran kedua Carabao Cup, kekalahan perdana dari Brighton di ajang Piala FA memastikan United terlempar dari dua kompetisi domestik di rintangan pertama.

Ironi semakin terasa pekat dengan kehadiran Danny Welbeck. Mantan penyerang United ini kembali menjadi mimpi buruk, membawa déjà vu menyakitkan. Terakhir kali United memainkan 45 pertandingan atau kurang dalam satu musim adalah 11 tahun lalu. Kala itu, Welbeck mencetak gol kemenangan untuk Arsenal di Old Trafford.

Realitas Pahit Darren Fletcher

Dengan Ole Gunnar Solskjaer dan Michael Carrick disebut-sebut sebagai kandidat untuk posisi interim, Darren Fletcher yang kini memegang kendali sebagai pelatih interim menghadapi beban berat.

Saat ini, United adalah satu dari tiga tim Premier League—bersama Bournemouth dan Everton—yang hanya menyisakan jadwal liga domestik hingga Mei nanti. Bahkan lima tim terbawah di klasemen pun masih memiliki peluang matematis meraih trofi musim ini. Bagi United, kapal menuju tangga juara sudah resmi karam.

Satu-satunya target tersisa adalah tiket Liga Champions. Namun, jarak poin dan performa tim membuat target ini terasa jauh dari jangkauan.

Dalam pernyataan resminya, Fletcher mencoba tetap realistis namun tegas mengenai standar klub.

“Hal itu (kualifikasi Liga Champions) masih bisa dicapai musim ini. Ini bukan hal yang ingin didengar penggemar tentang Manchester United. Mereka seharusnya memenangkan piala dan menantang gelar Premier League,” terang Fletcher usai pertandingan.

Protes di Ujung Tanduk

Ketidakpuasan suporter mulai memuncak. Spanduk yang mempertanyakan kemampuan Ratcliffe memperbaiki situasi sudah terlihat, dan protes direncanakan akan digelar pada laga kandang melawan Fulham mendatang terkait struktur kepemilikan yang dianggap tidak layak.

Bagi para penggemar setia yang memadati Old Trafford, mungkin hanya ada satu “sisi positif” dari kekalahan melawan Brighton: dengan hanya 17 pertandingan tersisa, penderitaan menyaksikan tim kesayangan mereka musim ini akan berakhir lebih cepat.